De mooiste eilanden van Indonesië: 6x eilandhoppen weg van de massa (2024)

1. Bintan // Minder toeristisch dan je denkt

De Indonesische overheid ziet veel potentie in Bintan. Heteiland voor de kust van Singapore en Maleisië wordt zelfs gepromootals ‘de op-een-na beste toeristenbestemming, na Bali’. Laat je daar vooral niet door afschrikken. Het toerismekomt maar langzaam op gang en de meeste resorts liggen in stripsaan de noord- en oostkant van het eiland. Mutiara Beach Resortis een plaatje van een guesthouse aan een ondiepe baai op vijftigminuten rijden van de resorts. De dertien rieten bungalows staan opeen kokosnootplantage van acht hectare, en dat betekent: geenburen. Je huurt al een kamer voor € 29 per nacht voor tweepersonen. Een van de vele eilandparels voor de zuidkust is Cempedak. De luxestrandvilla’s op dit privé-eiland (zie foto) hebben een bijzonderhalvemaanvormig dak van alang alang, een lokale grassoort,en gaan op in de omgeving: een primair bos dat onderdak biedt aanvele vogelsoorten, otters en zeer bedreigde pangolins(schubdieren). Als resortgast kun je gratis gebruikmaken van kajaksof paddleboards of tegen betaling deelnemen aan excursies. Cempedakis dé plek om jezelf nog even te trakteren aan het eind van jeIndonesiëreis, vanaf € 294 per nacht voor maximaal driepersonen.

Bintan is het grootste eilandvan de Riouw-archipel. Foto: iStock

2. De Anambaseilanden // Eenadembenemendeonderwaterwereld

De Anambas-archipel bestaat uit 238 eilanden in de Zuid-ChineseZee, en kan met recht een eilandgeheim worden genoemd. Vooralsnogweten alleen duikers en diepzeevissers hun weg te vinden naar deeilandengroep. Het accommodatie-aanbod is uiterst bescheiden. Eenvan de mooiste overnachtingsplekken is Anambas DiveResort, dat goed te bereiken is vanuit Tarempa – het enigestadje van formaat – en tevens goed verscholen ligt aan de oostkantvan het centrale Siantan. Je slaapt in een overwaterbungalow meteen huisrif voor de deur, vanaf € 106 per nacht voor twee personen.Duikexcursies optioneel. Voor het ultieme alleen-op-de-wereldgevoelcharter je in een van de weinige dorpen een pompong (eenvoudigevissersboot) en laat je je afzetten op een van de vele onbewoondeeilanden die de archipel rijk is – makers van Expeditie Robinson, lezen jullie mee? Al wat je nodighebt is een survivalkitje en een tent. Verder naar het zuiden ligtBawahReserve, een beschermd marien reservaat dat bestaat uit eenoogverblindende lagune met zes eilandjes erin, die alleen tebezoeken zijn door gasten van het exclusieve resort met dezelfdenaam. Je bereikt dit paradijs met een watervliegtuig. Een verblijfis helaas voorbehouden aan de rijken der aarde enloterijwinnaars.

Van boven zie je pas echt hoehelder de zee is voor de kust van deAnambaseilanden.Foto: Bawah Reserve

3. De Mentawai-archipel en de Telo-eilanden // Sjamanen en surfbreaks

Een expeditie naar de traditionele bewoners van Siberut, hetgrootste eiland van de Mentawai-archipel, is een belevenis die jenooit meer zal vergeten. Je dringt diep de jungle binnen en komt nauren lopen oog in oog te staan met het Mentawai-volk. Hun dorpenbestaan uit umma, grote houten huizen op palen, vaak meteen zwijnenkooi eronder. Ze slapen op de houten vloer en kokenboven het vuur. Vastomlijnde excursies naar de Mentawai zijn ereigenlijk niet; je hebt echt een gids nodig die je rondleidt en heteiland kent. Je bereikt Siberut met de ferry vanuit Padang. In het verlengde van de Mentawai-eilanden, tussenSiberut en het eiland Nias, liggen de onontdekte Telo-eilanden. Deze speldenprikjesvoor de kust van Sumatra staan er goed op onder surfpioniers – de surf breakszijn hier van wereldniveau. Het toerisme op de Telo-eilanden isvrijwel niet-bestaand. Dat maakt dat je er nog echt kunt ontsnappen– geen full moon parties, geen pinautomaten en geen wifi.Om dit wonderlijke oord te bereiken moet je wel de nodige moeitedoen. Als je de archipel niet aandoet als onderdeel van een langerereis door Sumatra, ben je enkele dagen onderweg. Je kunt er komen met deferry vanaf Nias, of met een chartervlucht vanuit Padang (maandag, woensdag en vrijdag).

De Mentawai-archipel. Foto: Malouvan Breevoort

4. De Molukken// Is dit het mooiste strand van dewereld?

De Molukken tellen honderden bewoonde en onbewoonde eilanden. Hettoerisme viert hier laagtij, met als gevolg dat de stranden nogongerept zijn. Ohoidertutu spant de kroon. Dit kilometerslangezandstand op Kei Kecil is een van de mooiste zandstranden vanIndonesië,Zuidoost-Azië en misschien wel de wereld. En toch heb je dit rijknog steeds voor jezelf. Dat heeft deels te maken met het feit datde mooiste plekjes van de Kei-eilanden, waaronder dus Ohoidertutu,níét op een presenteerblaadje worden opgediend. Je moet er moeitevoor doen en lef voor hebben. Zo is het eerder genoemde strandalleen te bereiken na een urenlang tuftocht per ojek(brommer). Ook de Tanimbar-eilanden maken deel uit van de Molukken. Deze onbekende eilandengroep werd aan ons getipt doorColumbus-fan Florence Sahertian. Volgens Florence stikt het in dearchipel nog van de onontdekte stranden en mini-eilandjes. Totdatde inwoners in de negentiende en twintigste eeuw werden bekeerd tothet Christendom, golden er traditionele geloofsovertuigingen,rituelen en kunstvormen. Veel van dit bijzondere erfgoed – tastbaaren niet-tastbaar – is bewaard gebleven.

Het Molukse eiland KeiKecil.Foto: Malou van Breevoort

5. Sumba// Bali zoals het was in the old days

Nu Bali in het teken staat van massatoerisme, verlangen sommigenterug naar the old days, toen het toerisme nog kleinschalig was enhet eiland nog zijn eigen ritme bepaalde. Tijdreizen is helaas nietmogelijk. Verder reizen wél. Als je vanuit Bali drie eilanden naarrechts hopt, kom je op Sumba uit. Je vindt er de gebruikelijke zandstranden,rijstvelden en jungle, maar ook: savannes, een bijzondere cultuuren fotogenieke festivals, zoals Pasola, waarbij twee stammen elkaarte lijf gaan op paarden. Sumba heeft zijn eigen paardenras: de sandelhout. Dezepaardensoort, die bekendstaat om zijn uithoudingsvermogen, begraastde savannes in het binnenland en zoekt zo nu en dan verkoeling inde branding. Vooralsnog kun je alleen basic of luxe overnachten,maar Sumba staat aan de vooravond van een toeristische groeispurt.Het middensegment zal niet lang op zich laten wachten.

Sandelhoutpaardenwordenalsinds 1900 vanuit Sumba naar omringende Indonesische eilandengeëxporteerd vanwege de krachtige bouw van hetdier.Foto: Louise ten Have

6. Sumbawa // Onbekende buurman

De onbekendheid van Sumbawa bewijst maar weer hoe selectief de reisindustrie is.Het eiland ligt ingeklemd tussen Lombok en Flores en beschikt over vergelijkbare karaktereigenschappen.Desalniettemin doet slechts een klein aantal reizigers Sumbawa aan. Het eiland wordt net als Lombok gedomineerd dooreen licht ontvlambare berg: de Tambora-vulkaan (2815 m). Om devulkaan heen ligt eerst een strook naaldwoud en daarna een bredegordel tropisch regenwoud. Ook in de strandafdeling staat Sumbawazijn mannetje; de uitgestrekte zandstroken in het zuidwesten doendenken aan die in Australië en zijn populair onder surfers. Desfeer is heerlijk relaxed. Hier geldt: geen plan is een goed plan.Zwengel je scooter aan en ga op ontdekking uit.

Sumbawa is ongeveer zo grootals half België, heeft slechts 1 miljoen inwoners en is een van debeste surfspots van Indonesië.Foto:iStock